自然科研旗下《科學報告》最新一期發(fā)表的一篇考古研究論文稱，考古學家在法國中南部阿爾代什河附近一處遺址中，發(fā)現(xiàn)約4.1萬至5.2萬年前的一段6毫米長細繩。這是目前已知最古老的關于纖維技術——使用天然纖維制紗的直接證據(jù)，也增進了人們對于舊石器時代中期(3萬至30萬年前)尼安德特人認知能力的理解。

該論文通訊作者為美國俄亥俄州凱尼恩學院布魯斯·哈迪(Bruce Hardy)，他和同事在法國Abri du Maras遺址發(fā)現(xiàn)這段6毫米長的細繩——由三股纖維擰成，附在一個60毫米長的薄石器上。

這段繩子測年數(shù)據(jù)顯示距今約4.1萬至5.2萬年，考古研究者利用光譜和顯微技術，發(fā)現(xiàn)該繩子的組成纖維可能來自不開花的樹(如針葉樹)的內樹皮。

布魯斯·哈迪等推測，這段細繩可能是裹在石器上作為提手用，或者是裝石器的網(wǎng)或袋子的一部分。他們認為，要制作這種細繩，需要對所用的樹的生長和季節(jié)性有廣泛了解。另外，尼安德特人可能還需要掌握一定的數(shù)學概念，具備基本的計算能力，才能制造纖維束(即紗)、三股細繩和多股細繩組成的粗繩。

在此之前，人們發(fā)現(xiàn)的最古老的纖維片段來自以色列的Ohalo II遺址，距今約1.9萬年。最新考古發(fā)現(xiàn)4.1萬至5.2萬年前的細繩，既表明人類使用纖維技術的歷史更悠久，也顯示出尼安德特人的認知能力可能比之前預想的更接近現(xiàn)代人類。(孫自法)